Gelombang Seismik Terdeteksi, Mars siap dihuni manusia
Written on: January 06, 2021
Untuk pertama kalinya, pendaratan pesawat ruang angkasa di Mars bisa "didengar". Ini karena robot Mars lain dapat mendeteksi gelombang seismik yang terbentuk saat pesawat tiba di planet tersebut.
"Telinga" dalam skenario ini ada di Marslander InSight NASA. Itu mendarat di area di planet merah bernama Elysium Planitia pada 2018. Sejak saat itu, pendarat diam telah menyelidiki geologi planet tersebut menggunakan berbagai instrumen, termasuk seismometer yang mendeteksi gempa bumi. Perangkat ini telah mengukur ratusan Marsquakes.
Segera pendarat tersebut akan bergabung dengan pesawat NASA lainnya, Perseverance rover. Pesawat ini dijadwalkan mendarat di planet tetangga kita pada 18 Februari 2021. Ahli astrofisika Benjamin Fernando, bersama dengan koleganya di Universitas Oxford, menemukan bahwa InSight mungkin dapat mengukur gelombang seismik dari pendaratan ini. Itu akan menjadi yang pertama dalam penelitian planet.
Ledakan supersonik
"Ini belum pernah dilakukan karena tidak ada seismometer di permukaan planet lain sebelumnya," kata Fernando. Itu terjadi sebelumnya di bulan. Seismometer yang digunakan selama misi Apollo mendeteksi dampak tahapan roket dari misi selanjutnya yang menghantam permukaan bulan. Fernando dan timnya mempresentasikan penelitian mereka pada 10 Desember pada pertemuan Serikat Geofisika A.S.
Ketekunan akan memasuki atmosfer Mars dengan kecepatan sekitar 19.000 kilometer per jam, mencapai permukaan dalam waktu sekitar tujuh menit. Ini menyebabkan ledakan sonik yang dapat dideteksi InSight, kata Fernando. Meski begitu, ia menekankan bahwa seismometer pendarat mungkin tidak cukup sensitif untuk ini.
Cuaca lokal
Lebih masuk akal bahwa gelombang seismik dapat dideteksi ketika Ketekunan melepaskan dua beban dummy yang menstabilkan selama proses pendaratan. Benda-benda ini, yang disebut perangkat keseimbangan massa pelayaran, adalah balok tungsten yang masing-masing beratnya 77 kilogram. Mereka akan jatuh ke permukaan dengan kekuatan yang sebanding dengan tabrakan mobil yang melaju dengan kecepatan ribuan kilometer per jam. Getaran berjalan melalui interior Mars, kata Fernando.
Meskipun InSight terletak sekitar 3.500 mil dari lokasi pendaratan Perseverance di Kawah Jezero, dampak ini secara seismik cukup keras untuk dideteksi oleh InSight. Artinya, selama cuaca Mars lokal tidak menimbulkan terlalu banyak kebisingan latar belakang.
Dampak meteorit
Jika kondisinya tepat, non-deteksi dan deteksi akan memberikan informasi yang berguna. Kasus pertama memberikan batasan kepekaan seismometer. Kasus kedua memberikan tanggal, waktu dan besaran yang tepat untuk dampak dengan besaran yang diketahui. Informasi ini dapat membantu mengidentifikasi dampak meteorit dalam data seismik InSight. Dampak seperti itu diperkirakan terjadi, tetapi sejauh ini tidak ditemukan dalam data - bahkan ketika kawah kecil baru muncul di dekat pendarat pada 2019.
"Kami dapat melihat beberapa pengamatan kami sebelumnya untuk melihat apakah mereka menunjukkan karakteristik yang sama," kata ahli geologi Bruce Banerdt dari Jet Propulsion Laboratory NASA di California, yang memimpin misi InSight.
Pendaratan rover Tianwen-1 Tiongkok, yang diharapkan berlangsung pada April 2021, juga dapat didengar oleh InSight. Namun, lebih banyak informasi diperlukan tentang bagaimana dan kapan ia akan mendarat di Mars. "Jika seseorang yang memiliki informasi yang benar tentang Tianwen-1 ingin bekerja dengan kami, itu akan bagus," kata Fernando.
